Aftellen tot Velofollies: 'Groter dan ooit'

Net zoals bij de voorgaande editie, vertegenwoordigt Velofollies ook in 2024 de volledige fietsmarkt. De beurs presenteert een uitgebreid scala aan de nieuwste racefietsen, MTB’s, gravelbikes, trekkingfietsen, hybrides, e-bikes, retrobikes en bakfietsen, inclusief bijpassende kleding, fietsreizen, voeding en accessoires. Deze editie legt extra nadruk op de sportieve dimensie, met name vanwege de exponentiële groei van de gravelbike.

Gravel centraal
Binnen de diverse fietstypes in België winnen de gravelfiets, de e-mtb en de e-longtail aan populariteit. Deze trend zal naar verwachting in 2024 voortzetten. Tijdens Velofollies zal deze ontwikkeling duidelijk merkbaar zijn, aangezien gravel dit jaar het centrale thema vormt. De populariteit van de graveldiscipline op competitief niveau neemt eveneens toe, met gravelkampioenschappen zoals het BK, EK en WK Gravel, en zelfs een gravelrit in de Tour de France in 2024. Bezoekers van Velofollies kunnen niet alleen diverse gravelfietsen bewonderen, maar ook deelnemen aan workshops over de optimale voorbereiding op een gravelrit en discussies bijwonen met (voormalige) wielrenners.

E-bikes prominent aanwezig
Uiteraard zijn e-bikes ook prominent aanwezig op Velofollies. Bezoekers hebben de mogelijkheid om verschillende merken te testen op een indoor testparcours, inclusief hellingen en behendigheidszones. Er wordt duidelijk vooruitgang geboekt op het gebied van het fraai en stijlvol integreren van zowel de motor als de batterij in het frame, inclusief de kabels. Het verschil met fietsen van enkele jaren geleden is opvallend.

Bovendien zul je merken dat ed branche investeert in veiligheid, met ABS-systemen die steeds vaker op e-bikes te vinden zijn. Het gewicht wordt aangepakt voor betere behendigheid en veiligere bewegingsvrijheid. Zowel sportieve modellen als stadsmodellen worden steeds lichter. Tot slot wint de e-bike met riemaandrijving aan populariteit vanwege het lage onderhoud en de eenvoud ervan, terwijl fietsen met achterderailleur en ketting een net iets sportievere ervaring bieden.

Duurzaamheid, elektronica en connectiviteit
De fiets staat altijd bekend als duurzaam en een van de minst vervuilende vervoermiddelen. Fabrikanten zetten zich in om ook de onderdelen steeds duurzamer te maken. Elektronica is tegenwoordig onmisbaar in de branche. Niet alleen in oortjes tijdens een koers of het elektronisch schakelen dat de norm is geworden bij racefietsen, maar vooral vanwege connectiviteit: alles op de fiets staat in verbinding met de gebruiker via apps.

In dit kader introduceert Velofollies een nieuwe fiets-app: vf Clubs. Deze gratis app is bedoeld voor het beheer van fietsclubs en vriendengroepen die regelmatig samen fietsen. Met vf Clubs kunnen gebruikers eenvoudig een digitale ritten- en activiteitenkalender opzetten, inclusief het delen van GPX-bestanden. Aanwezigheid wordt automatisch bijgehouden, en op elk moment kunnen statistieken worden bekeken, zoals het aantal gereden ritten, kilo- of hoogtemeters per deelnemer, en een online en real-time clubklassement. De app biedt ook toegang tot contactgegevens per lid, inclusief noodcontact en (medische) gegevens, om snel te kunnen handelen bij mogelijke ongevallen.

Aanwezigheid van branche-experts
De beurs kan rekenen op de aanwezigheid van vooraanstaande figuren en voormalige renners uit het wielermilieu. Deze editie zijn Alberto Contador, Greg Van Avermaet, Jan Bakelants en André Greipel aanwezig voor interviews of meet & greets op het centrale podium, bij exposanten of aan de Vive-le-Velo-tafel van Karl Vannieuwkerke. Bezoekers kunnen ook hun kennis vergroten tijdens een training met een vermogensmeter, zich optimaal voorbereiden op graveluitdagingen of meer te weten komen over de zin en onzin van verschillende (inspannings)testen. Uiteraard kunnen bezoekers nagenieten in het Kwaremont-café.

Velofollies vindt plaats op vrijdag 19, zaterdag 20 en zondag 21 januari van 10:00 tot 18:00, met een avondopening op vrijdag tot 21:00.